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  刘掌柜旁边的一个人小声说：“这是找茬儿来了。”他又斜着潘老大悄声说，“这个傻瓜跑这来耍横，有他好看的。朱开山是什么人啊？砍洋人的脑袋就像切西瓜似的。”传文半天接不上潘老大的话茬。朱开山问传文说：“咱到底是能做不能做这道菜啊？”传文苦笑着摇头说：“做不了……”朱开山一笑道：“那还愣这儿干啥呀？摘幌子去啊。”传文愣了，看着朱开山。

  传杰说：“爹……”朱开山说：“怎么，还非得我老胳膊老腿的上梯子爬高吗？”门外传来几声大笑。随着笑声，潘五爷和葛掌柜、于掌柜走了进来。潘五爷说：“咱都是一大把年岁的人了，怎么能劳驾兄弟你啊？”席间有人忙站起来，恭敬地招呼说：“潘五爷来了。”朱开山上前，抱拳施礼说：“哎哟，是潘五爷呀？五爷好，谢谢光临。在下朱开山。”潘五爷打量朱开山，笑了笑说：“朱开山？这名字好啊。开山，含着开天辟地的意思。”朱开山也笑道：“哪有那么大的心气，爹娘胡乱起的。”潘五爷指着潘老大说：“去，搭个手，带咱的人帮人家个忙，把幌子摘了。”潘老大说：“好咧！”潘老大和他带来的人向外走去。朱开山微微皱了一下眉。

  潘五爷又喊道：“就摘一个幌子，不许摘多了。”朱开山暗松一口气，招呼朱传杰说：“老三，去搬梯子！”传杰不情愿。朱开山说：“去呀！”传杰只好走出去。

  潘五爷向朱开山介绍葛掌柜和于掌柜说：“这位是开当铺的于掌柜，这位跟你一样，开馆子，葛掌柜。”朱开山向二人抱拳说：“于掌柜，葛掌柜，以后还请二位掌柜的多照应。”于掌柜说：“好说，好说，你要变卖东西啥的，尽管找我。”葛掌柜说：“我就照应不了你了，我把客人都照应你了，我那儿不黄铺了吗？”朱开山说：“葛掌柜，您真会开玩笑。”潘五爷向各桌看去说：“客人不少啊！哈，都是山东老乡吧？”有人悄悄站起来，向外溜，刘掌柜也起身要走，潘五爷按住他的双肩，把他按在座位上。

  潘五爷说：“刘掌柜的，你别急着走啊！老乡见老乡，两眼泪汪汪。你也该跟朱掌柜的唠唠体己嗑儿呀！”刘掌柜气得起身离席。潘五爷说：“等等！山东菜馆开张，我知道信儿太晚了，今天来得又急了点儿，也没备什么礼品。刘掌柜，从你铺子里搬两坛子好酒来，算在我潘某人的账上。”

  朱开山笑着说：“怎么能叫潘五爷破费呢。”他叫传文说，“老大，你揣上钱，跟刘掌柜的搬酒去。”传文答应着跟刘掌柜走出屋去。潘老大踩在梯子上，摘下一个幌子，扔下来。刘掌柜和传文出来，幌子正好落在刘掌柜的头上。刘掌柜从头上拿下幌子，向上看了看，狠狠将幌子扔在地上，唾了一口道：“呸！狗屁英雄！囊囊膪！”

  潘五爷、于掌柜、葛掌柜，以及潘老大和他带来的人围坐一桌，朱开山为他们斟了酒，说：“今儿个咱敞开了喝，谁也别藏奸！”传文又端上来一盘鱼说：“五爷，尝尝这浇汁大鲤鱼——这鱼就是咱松花江的。”潘五爷夹一口鱼说：“嗯，挺地道。葛掌柜，比你家的味道还好呢！”朱开山说：“五爷过奖了。五爷，你还喜欢吃啥，叫他再给你做几个，看看他的手艺。”

  潘五爷说：“行了，这就行了，以后我会常来的。”朱开山说：“那敢情好。”又对其他人说，“你们也常来呀！”于掌柜说：“来，一定来。”葛掌柜说：“到时候别烦我们就行。”朱开山说：“五爷，要我说……”潘五爷说：“哎，别五爷、五爷的，他们叫行，你可不行，你叫会折我的寿。”

  朱开山说：“那我咋和你说话呀？”潘五爷说：“你还没到六十吧？”朱开山说：“快了。”潘五爷说：“我可六十出头了。”朱开山说：“那——那我就叫你老哥？”潘五爷说：“哎，这听着多近乎。”朱开山说：“老哥，我初来乍到，开这个小馆子就为了养家糊口，往后什么地方做得不周，还望老哥多指点些。”

  潘五爷把大手一摆说：“客套了！客套了！你是带过千军万马的人，谁指点谁呀？还借义和团两个字，往后咱兄弟就处个‘义’字，处个‘和’字，好不好啊？”朱开山说：“好！这话说得好！老哥，就冲您这句话，兄弟敬你一杯。”两人举杯，欣然饮下。

  回到潘家，潘五爷脸色阴冷，潘老大却是喜笑颜开。潘五奶问：“回来了？没出啥事儿吧？”潘五爷冷冷地说：“喝酒能出啥事儿？”潘五奶说：“我一直担心哪，你们爷俩去拿捏人家，人家要是不服，还不得动家什见血啊！”潘五爷说：“我倒真想闹出点动静来，就怕他姓朱的兜不起！”潘老大说：“娘，你没看见哪，那姓朱的就是个窝囊废，对我爹是服服帖帖的，我摘了他家的幌子他都没敢奓翅儿！”

  潘五爷训斥儿子说：“你懂什么！”潘五奶端上茶水，给潘五爷倒上。潘五爷品着茶水，似有心事。潘五奶看出丈夫情绪不对劲，问儿子说：“老大，真的没出啥事儿？”潘老大说：“没呀，朱开山像个软瓜似的。”潘五奶说：“当家的，人家服软了，你咋还不高兴啊？”潘五爷长叹一声道：“当年的大英雄，能忍下今天的气，这我真没想到啊。可我也看出了他眉宇间有股子狮虎之气。这小子，不是凡人！说不定，他真的就是咱热河人的灾星……”