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  传武给鲜儿换好了药，指着她腰后一块疤痕问：“你这是枪伤吧？”鲜儿说：“到底是当兵的，一眼就看出来了。”传武问：“咋整的？”鲜儿说：“枪打的呗。”传武又问：“你也打过仗？”

  鲜儿说：“打过。那年，跟大掌柜才不长时间，去抢一家大户，打了半宿没打下来，官军来了，我们就散开了跑，结果我中了一枪，从马上栽了下来。当时，我就觉着人飘起来了，前面的云彩一朵一朵的，什么颜色的都有，还都镶着金边，就像是云彩后面有个大太阳在映着。我就往前飘啊，飘啊，想看看那是个什么东西。就听后面有人喊我，回头看，只见到影影绰绰的有个人影，我瞪大了眼睛看，那不是你吗？我那个乐啊。你说姐姐你要上哪儿去啊？我说想看看云彩后面是什么东西，咋那么好看呢。你扯着嗓子喊，姐姐可不能去啊，去了就再也回不来了！我不信，说你怎么知道的？你呀，肯定又逗姐姐玩呢！你急了，跑上来说，姐姐，真的啊！你告诉我你去过那儿，人家说，你一个人他不收，要等到你姐姐一块来。我一下子想起来了，你不是早死了吗？我正愣呢，你扛起我就往回跑，不知怎么你摔倒了，咱两个人从天上往下掉，我一把没抓着你，再一看，你又没有了……”鲜儿不知不觉声音哽咽起来。

  传武问：“后来呢？”鲜儿说：“后来我就醒了，看看子弹从后背进去，从肋巴条底下出来，满身的血。我扯下绑腿，往身上缠，没缠两道就又晕过去了。傍天亮，大掌柜带人找来了……”传武不再往下听，他用嘴堵住了鲜儿的嘴，抱紧了她说：“姐姐，咱不信命吧……”鲜儿轻轻推开他，把脸深深埋在枕头里……

  3

  朱开山、文他娘、那文、秀儿在厨房里忙活着。传文拿了个帖子急火火地进来说：“爹，老潘家给你送请帖了。说他孙子明天百日，让你去喝酒。”朱开山接过请帖看了看说：“这哪是请帖，是下战书。要我给他随份子，还要嚼我这筋头巴脑，让他过瘾。”文他娘说：“咱不去不就得了。”

  朱开山说：“去！为啥不去？我再会会他！”文他娘说：“得了，跟他治啥气。你去了也斗不过人家，没啥好果子吃。”传文说：“爹，去了准又得受一肚子窝囊气，何苦呢。”

  那文说：“听说，老潘家给孙子办百岁，还请了戏班子呢。”传文说：“你想去听戏呀？”那文说：“我上他家？他八抬大轿来请我，我也不去呀！赶明儿个咱家也请台大戏，连唱三天！”朱开山说：“我倒要看看他姓潘的究竟唱的是哪出戏！”

  第二天中午，朱开山带了五十大洋的贺礼进了潘家，院里已坐满了人，闹哄哄的。潘五爷见朱开山过来，起身相迎。朱开山抱拳道：“恭喜！恭喜！”潘五爷说：“同喜！同喜！就等你了。”朱开山说：“我这人，满身晦气，你家孩子百岁，喜庆事儿啊！我来了怕给孩子带来不吉利。可左想右想啊，还是来吧，来沾点儿喜气呀！”潘五爷说：“来了好！来了好！”对台上喊道，“开戏吧！”台上锣鼓响了。

  演的是评剧《刘翠屏哭井》。潘五爷对朱开山说：“看戏也长见识。你就说这出戏吧，说的是咱东北的事儿，你说那刘成爷俩，为了钱财，使坏耍横，那鬼都饶不了他。”朱开山说：“哎，老哥，今晚这天儿还真行，要是嘎儿嘎儿地冷，大伙还不冻跑了。”潘五爷说：“兄弟，说要搬走，你咋又不走了？”朱开山打哈哈说：“走了，还能陪你老哥看戏吗？哎，我就爱听这段——”

  台上，刘翠屏正在向丈夫金禄唱：

  你一路之上要多保重，

  自己的身体莫当轻。

  你住店莫住那庄头的店，

  怕的是店有歹人他们暗行凶。

  你睡觉莫挨着窗户睡，

  怕的是夜深了夫受寒风。

  你过河千万别在头前走，

  怕的是不知道水深浅夫把命倾。

  歇凉别在大树底下，

  怕的是多少年的老树有毒虫……

  朱开山在大腿上击着板。潘五爷说：“兄弟，这段唱好像专为你唱的。”朱开山说：“可不！编戏文的人肯定有过七灾八难，要不咋把这世道看得这么透亮。人，不易呀！时时处处都得小心。”潘五爷说：“知道不易就好。”朱开山说：“老哥，你点这出戏有点欠考虑。”葛掌柜一旁道：“五爷就喜欢这出戏。”朱开山说：“这出戏是叫《刘翠屏哭井》吧？咱孙子百天大喜，这哭——多不吉利。”说得潘五爷一脸尴尬。

  于掌柜说：“这完了还有《喜荣归》呢。”朱开山说：“《喜荣归》也不好——那不到头了吗？按我老哥的脾气，应该唱《钟魁打鬼》。”众人不解他是何意，潘五爷阴下脸来喝茶，却冷不防绸缎庄伙计慌慌张张地跑来说：“五爷！五爷！绸缎庄着火了！”

  潘五爷两口、潘老大、于掌柜、葛掌柜和一大帮人和救火队同时赶来。潘老大问一个伙计说：“咋着的？”伙计说：“大掌柜的，是有人放火呀！我听到后院有动静，出去一看，有个人影，一晃就没了，紧接着库房就冒起烟来，前院也蹿起了火苗子……”潘老大说：“一群废物！”于掌柜说：“这可毁了不少东西呀！”潘五爷瞪他一眼说：“好！火烧旺运！”

  潘五奶数落着潘五爷说：“你呀，肯定是得罪人了。说你你总不听，跟这个不服，跟那个不忿，跟这个争，跟那个斗，满世界的人都得看你的脸子？都得依从你？这倒好，给你点了一把火，明天还说不定出啥事儿呢。唉，我天天烧香拜菩萨，还是不管用，报应啊……”